El totalitarismo es una visión del Estado donde el individuo y sus derechos ceden en todo caso a las exigencias del Estado. En el totalitarismo tanto el Derecho a la vida como los demaÌs derechos individuales quedan condicionados a la exigencia de una ideología superior que ampara al grupo y que normalmente es encarnada por un líder, un conductor, una ser que es capaz de comunicarse con la esencia de la voluntad del grupo (volkgeist), ya sea en clave de raza, nacioÌn ideología o religión según distintos supuestos.
El instrumento del totalitarismo que nos presentan muchos de los autores distópicos es la vigilancia total de la actuación del individuo. Gracias a ellos, este curso nos permite reflexionar sobre los riesgos de las actuales tendencias a la vigilancia a través de la tecnología digital; de los estudios de Big Data; del espionaje masivo por parte de algunos gobiernos, etc.
Debemos recordar que las sociedades democráticas no son ajenas a las técnicas manipuladoras y que incluso en ellas se puede pretender idiotizar a la masa para conseguir un gobierno de súbditos sumisos en lugar de ciudadanos responsables, pues con éstos su margen de poder es mucho menor. En los estados democráticos regidos por la defensa de los derechos fundamentales, la defensa de la dignidad de cada hombre se sitúa como un eje vertebrador. Esto quiere decir que el Derecho es tal, si pone como fundamento al hombre, pero en las sociedades totalitarias el hombre se sitúa como una pieza insustancial del engranaje social que depende funcionalmente del todo sin el cual carece de sentido y puede ser. La vigilancia masiva por parte del poder (estatal o faÌctico) aun siendo legal y legítima, supone una de las barras de medir o indicadores con las que distinguir una sociedad democrática de una sociedad totalitaria.